成立宗旨與任務
中央研究院為協助國家社會因應重大挑戰，以具世界級競爭力之研發成果，提出關鍵問題解方，於2024年1月成立關鍵議題研究中心（Research Center for Critical Issues, RCCI。以下簡稱關鍵中心。）。其主要任務包括：
- 負責關鍵議題研究計畫相關的學術行政，與南部院區研究大樓Ⅱ和未來量子大樓的設施維運。
- 根據世界科技發展前沿及社會需求，挑選關鍵議題，規劃合適的研究計畫。
- 協助本院向政府提出建言，並規劃適當預算。
- 邀請院內外專家組成研究團隊，進行垂直整合研究，驗證可行的解決方案，並探究其社會影響力。
關鍵議題
關鍵中心強調以團隊型的專題中心與研究計畫，執行符合國家政策或對社會具重大影響的前瞻性研究計畫，以運用科研成果協助解決國家社會之關鍵議題為目標。本院目前選定「淨零科技」與「量子科技」兩個領域的研究計畫與專題中心進駐關鍵中心。本院將依下列5個條件持續規劃其他領域的關鍵議題研究計畫。
- 科學或社會關鍵問題。
- 與基礎研究（包括人文社會科學）相關。
- 已有初步解題方向，且在3-5年可達階段性里程碑。
- 需團隊合作。
- 適合由學諮總會成立推動辦公室來管考、協助與獎勵。
運作模式
關鍵中心僅聘用研究技師為正編研究人員，其他執行計畫的院內外研究人員則以合聘方式加入，合聘期至計畫執行結束為止。關鍵中心的預算係支持內部行政作業與各項研究設施的維護，研究經費則來自本院各類研究計畫。各項計畫的研發成果，將視其應用潛力與院內外學研單位進行垂直整合，並實際測試。關鍵議題研究計畫也將邀請人文社會領域的學者參與，針對新科技可能造成之社會與環境影響，及配套法規制度等，進行深入研究。
計畫推動
在關鍵中心內的研究計畫，皆須提出各研發階段的里程碑，由本院學術諮詢總會成立對應的計畫推動辦公室，定期對研發進度與成果潛在影響力進行評估，及建議動態修改里程碑。計畫推動辦公室也將協助各計畫進行與政府機關及產業界的溝通協調。而為了鼓勵研究團隊在時程內達成績效，計畫推動辦公室經過審議後，可向本院推薦，對研發團隊與個別成員發給獎金，以及頒發主持人榮譽講座等獎勵。
新中心，新思維
本院並且期許將關鍵中心打造為中研院的大型「實驗室」，除了不同關鍵議題的研究，未來院方有任何新的想法與革新，例如新的組織架構或行政流程，都可以在此中心試行。身為中研院的最新研究單位，關鍵中心將著重於創新力、實踐力、影響力等面向，以新的思維與作法，協助國家社會解決各項重大關鍵問題。